Системный реестр - база данных, которая содержит информацию и параметры настройки для аппаратных средств, программ, пользователей. Каждый раз, когда пользователь делает изменения в параметрах настройки "Панели управления" или в установленном программном обеспечении, изменения отражаются и сохраняются в системном реестре. Физически реестр расположен в файлах USER.DAT и SYSTEM.DAT, которые находятся в корневом каталоге OC WINDOWS. Редактирование реестра осуществляется при помощи утилиты REGEDIT.EXE, которая находится в корневом каталоге OC WINDOWS. Но значительно удобнее запускать редактор реестра следующим методом:

На клавиатуре наберите комбинацию клавиш WIN+R, в появившемся окне наберите regedit и нажмите "ОК", откроется редактор системного реестра.

Кликните по кнопке "Пуск", затем выберите "Выполнить…", в поле "Открыть:" напечатайте regedit и нажмите "ОК", откроется редактор системного реестра.

После запуска "Regedit", Вы увидите, что слева расположено дерево с папками, а справа содержание выбранной папки. Чтобы развернуть нужную ветвь, нажмите на знак "плюс" слева от нужной Вам папки, или дважды щелкните на ней.

Вы можете добавить новый ключ или параметр, посредством пункта "Создать", меню "Правка", или щелчком правой кнопкой "мыши". Вы можете переименовать любой параметр, также как и обычный файл - щелчком правой кнопкой "мыши" или клавишей "F2". Также Вы можете удалить ключ или параметр, посредством клавиши "DELETE" на клавиатуре или щелчком правой кнопкой "мыши" на параметре.

Системный реестр имеет иерархическую структуру, которая подобна структуре каталогов на Вашем жестком диске, а Regedit подобен Проводнику Windows. Каждая главная ветвь называется корневой и содержит ключи. Каждый ключ может содержать другие ключи, а также их параметры. Параметры содержат фактическую информацию, сохраненную в системном реестре.

Имеется три типа параметров:

Строковые
Двоичные
DWORD

Реестр имеет шесть главных ветвей, каждая из которых содержит определенную часть информации:
HKEY_CLASSES_ROOT:
Эта ветвь содержит все типы Ваших ассоциаций к файлам, информацию об OLE и данные по ярлыкам.
HKEY_CURRENT_USER:
Эта ветвь связана с ветвью HKEY_USERS, и соответствует пользователю, работающему в настоящее время на ПК.
HKEY_LOCAL_MACHINE:
Эта ветвь содержит определенную информацию о типах аппаратных средств, программного обеспечения, и других настройках ПК, эта информация используется для всех пользователей, которые работают на данном компьютере.
HKEY_USERS:
Эта ветвь содержит индивидуальные настройки каждого пользователя компьютера, каждый пользователь представлен под ключом SID, расположенном под главной ветвью.
HKEY_CURRENT_CONFIG:
Эта ветвь связана с ветвью HKEY_LOCAL_MACHINE, и соответствует текущей аппаратной конфигурации.
HKEY_DYN_DATA:
Эта ветвь связана с ветвью HKEY_LOCAL_MACHINE, и служит для использования Plug&Play в Windows, этот раздел динамически изменятся, когда устройства добавляются и удаляются из системы. Реестр обладает уникальной способностью - его можно экспортировать и импортировать. Это может Вам пригодится при различных авариях ОС. В корневом каталоге Windows помимо файлов SYSTEM.DAT и USER.DAT имеются еще файлы SYSTEM.DA0 и USER.DA0, которые представляют собой копию Вашего системного реестра. Windows 9x имеет хорошее свойство: каждый раз, когда Windows успешно загружается, он копирует системный реестр в эти резервные файлы. Кроме этого в состав Windows 98 входит утилита ScanregW. При помощи этой утилиты можно проверить реестр на ошибки и сделать резервную копию в любой момент вашей работы на компьютере.